Il duca di Brockenhurst, ormai annoiato dall'alta società e indifferente nei confronti delle donne che continuano a presentarsi davanti a lui nel disperato tentativo di diventare la sua consorte, decide di dare una scossa alla propria vita e accetta la scommessa di andare da Londra a York da solo e in incognito, mischiandosi tra la gente comune. Sarà proprio durante una delle sue soste che farà la conoscenza di Valora Melford, una bellissima ragazza orfana di padre, ora sotto la custodia della matrigna, che la vuole dare in sposa al dissoluto Sir Mortimer. Il duca di Brockenhurst decide, così, di intervenire e aiutare la fanciulla in difficoltà a fuggire verso York, scatenando le ire della crudele matrigna. Con un gruppo di scagnozzi alle calcagna, pericoli e inganni ad ogni angolo, nel giro di poche ore Valora si ritroverà a dipendere da un uomo a cui ha dato tutta la propria fiducia, ma di cui non conosce nemmeno il vero nome.
