El protagonista de la historia es la estatua dorada de un príncipe que fue feliz, y que se encuentra en lo alto de una columna donde puede ver toda la ciudad. Cuando una golondrina se posa sobre ella y ve que el príncipe está llorando a causa de las injusticias y las miserias de su ciudad, retrasa su migración a África y le ayuda a hacer justicia. Así es que el ave, por pedido del príncipe, distribuye las joyas que lo adornan a los más necesitados hasta que se encuentra completamente desprovista de oro y adornos. Cuando el invierno recrudece, la golondrina muere besando al príncipe en los labios y, al ver esto, el corazón de la estatua se rompe… Este breve y magnífico relato atraviesa el desencanto del príncipe al descubrir las miserias humanas, y al generarle una tristeza inmensa construye una relación de amistad y de bondad con una golondrina con el ansia de redimirse.
