Myra Driscoll e il marito Oswald Henshawe fanno ritorno nella natia Parthia, Illinois. La loro storia d'amore è ancora sulle bocche di tutti: Myra, infatti, ha rinunciato ad una cospicua eredità solo per fuggire insieme ad Oswald, sposandolo in gran segreto. Ora, a distanza di anni, Myra inizia a chiedersi quale sia stato, a conti fatti, il valore di quel gesto: emanciparsi dalle opprimenti prospettive famigliari, assaporando la vita come un'avventura, l'ha portata ad una relazione ordinaria, ad una felicità che non ha assolutamente niente di nobile o di eccezionale. In questo romanzo dai contorni drammatici, Willa Cather ci offre uno spaccato della monotona vita di provincia, riflettendo al contempo sulle illusorie velleità giovanili, che spingono una persona a scelte provocatorie che nascondono, forse, solo l'intrinseca impossibilità di conoscere sé stessi… Da cosa si fugge, infatti, se non dalla propria incapacità di essere felici?
