"Keizerin Orchidee" van Anchee Min is een historische roman die het fascinerende verhaal vertelt van Tzu Hsi, een zeventienjarige vrouw van adellijke afkomst, die als concubine de Verboden Stad betreedt voor keizer Hsien Feng. Met haar scherpe intelligentie en charme weet Orchidee zich te onderscheiden te midden van de complexe hofintriges. Haar positie wordt aanzienlijk versterkt wanneer ze de enige zoon van de keizer baart. De roman volgt haar strijd om macht en invloed te verwerven en te behouden in een strikt geregeerde mannenwereld, terwijl de Qing-dynastie afbrokkelt en grote veranderingen het rijk bedreigen. Het is een verhaal over overleving, ambitie en de zoektocht naar controle.
