Viherpeukalon murha vie tarmokkaan Agatha Raisinin pahan alkujuurille. Kesä Carselyn maalaiskylässä on yhtä kukkaloistoa, mutta Agatha Raisinin elämä on kaukana ruusuisesta. Kylässä odotetaan innolla avoimien puutarhojen päivää ja mikä pahinta, Agathan komea naapuri James Lacey on tuomassa juhlaan uuden seuralaisensa. Mary Fortune ei ole pelkästään kaunis vaan myös ansioitunut viherpeukalo, kun taas Agatha tunnetaan pikemminkin piikeistään kuin ruusuistaan. Jos vain sattuisi mehevä murhatapaus, Agatha saisi tilaisuuden muistuttaa Jamesia terävistä hoksottimistaan… Hän saa kuitenkin katua toivettaan, kun puutarhajuhlilla selviää, että joku on toimittanut Maryn ennenaikaisesti maan multaan – varsin kirjaimellisesti. Agatha ryhtyy kiskomaan kylän salaisuuksia esiin juurineen päivineen. Sitten epäilyksen varjo lankeaa Agathan ylle, ja hänen on kaivettava kaksin käsin todistaakseen syyttömyytensä – ennen kuin hänestä itsestään tulee seuraava uhri.
