En este ensayo fundamental de 1925, José Ortega y Gasset disecciona el espíritu de las vanguardias artísticas. Su tesis es tan provocadora hoy como lo fue en su estreno: el arte nuevo no es para la masa, sino que es un arte "privilegiado" que busca eliminar los elementos "humano-demasiado-humanos" para centrarse en la pureza de la forma. Para Ortega, la "deshumanización" no es un término negativo, sino un proceso de depuración estética. Mientras que el arte tradicional busca que el espectador se identifique emocionalmente con la obra (llorar con el drama, desear el paisaje), el arte moderno busca que el espectador aprecie la obra como un objeto puramente artístico, lleno de ironía, metáfora y juego. Es una brújula imprescindible para entender desde el cubismo hasta el arte abstracto contemporáneo. Temas centrales del ensayo: • La impopularidad del arte nuevo: Por qué las vanguardias dividen al público en dos castas: los que entienden y los que no. • El arte como juego: La pérdida de la "seriedad" trascendental del romanticismo. • La iconoclasia: El deseo de los artistas modernos de romper con el pasado y evitar la copia de la realidad.
