Pauline Wickerson anhela una vida de aventura. Trabajando en la casa de huéspedes de su madre en la pequeña y soñolienta ciudad de Brookdale, California, donde la emoción y la aventura parecen ser muy escasas. Es por eso que Pauline está encantada cuando un misterioso extraño llega para asistir a una boda entre James Rhodes y su prometida, Sarah. Sam Derby, un amigo de Texas del sheriff, es un vaquero que ha pasado casi toda su vida a la deriva de un lugar a otro. También tiene un pasado misterioso, así como docenas de emocionantes historias de las que Pauline parece que no se cansa. Cuando Sam toma un trabajo temporal en Brookdale, Pauline hace todo lo que puede para acercarse a él. Aunque parece que Sam también se siente atraído por Pauline, es evidente que se está reprimiendo. Algo le impide expresar sus verdaderos sentimientos. ¿Puede ser que la Sra. Wickerson, la madre de Pauline, ha dejado claro que no permitirá que su hija se case con un vaquero sin dinero? O, ¿hay algo más oscuro del pasado de Sam que los separe?
