A principios del siglo XX, el sindicato envía al agitador Elmblad a una tierra de bosques y hielo aislada del resto del mundo, en el extremo norte de Suecia. Su misión es organizar a los trabajadores para la lucha obrera. El autor vuelve a preguntar a la historia, en un intento de comprender la realidad que llevó a muchos suecos a la emigración. Esta es una historia del pasado que en otras partes del mundo sigue siendo una trágica historia de hoy. Partiendo de documentos reales, testimonios y anécdotas familiares, la novela nos lleva a los años 1903-1910: el nacimiento y la muerte de las primeras asociaciones de trabajadores; la adherencia tímida a las primeras huelgas, el trabajo lento y el arduo camino hacia una conciencia política de los agricultores y los trabajadores de los aserraderos de la «tierra de la oscuridad», adonde llegó por primera vez la «buena nueva» del socialismo.
