La mística ciudad flotante de Venecia ha despertado admiración durante generaciones, y sigue siendo una de las ciudades europeas más visitadas, y con buena razón. Los turistas se sienten atraídos por la impresionante combinación de arquitectura clásica, gótica y de inspiración renacentista de los pintorescos pueblos y aldeas, los encantadores mercados al aire libre, la deliciosa cocina tradicional y, por supuesto, las famosas góndolas que se deslizan por las centelleantes aguas azules. Si bien estas góndolas, junto con las embarcaciones venecianas de larga tradición de atracadas en los puertos, son una de los vistas más características de la ciudad, sus comienzos se ubican en una parte oscurecida de la historia veneciana.
Para los primeros pobladores de las islas pantanosas y poco promisorias de Venecia del siglo V AC, aquello parecía como si cualquier intento de civilización estuviera condenado al fracaso. Sin embargo, incluso con todas las posibilidades en contra, los diestros habitantes dominaron el terreno inhóspito y poco a poco configuraron una sociedad que colocaría a la pequeña y modesta ciudad en el mapa. Con el tiempo, la ciudad se convirtió en el imperio marítimo más poderoso de Europa.
Fundada a raíz de la decadencia del Imperio Romano, la República de Venecia duró más de mil años, de 697 hasta el año 1797, y para comprender su lugar tan especial en la historia mundial, es necesario hacer notar primero su posición geográfica. y su composición topográfica: ubicada en el noreste de Italia en la parte superior del Adriático, la ciudad está formada por 120 islas conectadas por 430 puentes que cruzan más de 170 canales, denominados "rio" o plural "rii" (la palabra italiana para decir "río"). Como potencia marítima, los intereses de Venecia llegaron incluso hasta Asia, lo que le permitió ubicarse como un importante cruce de caminos en el Mediterráneo oriental, en términos de comercio.
