Theola farebbe di tutto per lasciare l'Inghilterra, ma la fuga si sta rivelando pi torbida e pericolosa della prigione da cui è scappata. Per tutta la sua vita non è stata altro che una Cenerentola tirata a lucido, la povera cuginetta al servizio della bella ed elegante Lady Catherine Bourne. Ora Lady Catherine ha lasciato l'Inghilterra per sposare il re di Kavonia, dall'altra parte dell'Adriatico: Theola è stata incaricata di accompagnarla in quanto sua servitrice, un'opportunità in cui intravede finalmente una via di uscita dalla sua sfortunata situazione. Ma quando la nave attracca nel porto di Kavonia, i sogni e le speranze di Theola svaniscono nel giro di un attimo: il piccolo regno un tempo pacifico è adesso sotto assedio, e il re è stato rovesciato dal suo stesso popolo. Prima di avere anche solo il tempo di disfare le valigie di Lady Catherine, Theola si ritrova prigioniera in un palazzo vuoto, custodito dall'uomo scaltro e affascinante che ha guidato la rivoluzione, l'ardente conquistatore di Kavonia.
