A Condessa Ensanguentada conta a história de Erzsébet Báthory (1560 e 1614), aristocrata poderosa nascida na Hungria feudal e pertencente a uma das mais antigas famílias magiares. Protagonista de uma das lendas mais macabras do leste europeu, a condessa se destacou tanto por sua beleza como por sua crueldade. Embora não existam provas cabais que comprovem seus crimes, há uma série de documentos sobre seu julgamento, materiais que serviram de base para a narrativa desenvolvida por Valentine Penrose.
Segundo a história, Erzsébet, obcecada pela ideia de preservar sua beleza, atraía jovens servas para seu castelo nos Cárpatos e, com a ajuda de suas assistentes, as submetia a torturas e experimentos sinistros. Estima-se que, no silêncio do seu covil, mais de 600 jovens foram assassinadas. Por fim, após suas mortes, a condessa se banhava no sangue dessas moças para assim alcançar a juventude eterna. Quando a ausência de certas moças da nobreza começa a ser observada e alguns corpos são encontrados, as suspeitas começam a recair sobre Erzsébet.
Mais do que uma reconstituição factual, A Condessa Ensanguentada é um romance histórico envolvente, no qual Penrose mescla imaginação e experimentação poética para expor um universo dominado por talismãs, demônios, astrologia e rituais ancestrais.
