Le 15 août 1945, la voix de l'empereur Hirohito s'élève de tous les postes de radio du Japon, pour annoncer la fin de la Seconde Guerre mondiale. Meurtri, ruiné, l'empire du soleil levant doit en plus faire face à une crise démographique sans précédent ; le pays a perdu ses colonies et 8 millions de Japonais reviennent sur l'archipel. La faim tenaille les habitants, et dans la rue, les files pour obtenir un bol de soupe sont interminables.
C'est dans ce climat morose qu'une idée naîtra dans un esprit audacieux. Ando Momofoku est un entrepreneur touche-à-tout : textile, aviation, charbon, école. En 1951, il se lance dans le marché des ramens, avec un principe inédit à l'époque : proposer aux consommateurs des nouilles déshydratées, prêtes à consommer en trois minutes. S'ensuivra un succès commercial retentissant, et la constitution d'une des plus grandes entreprises alimentaires mondiales : Nissin Food.
