1918. Le lieutenant Camille Loucet est piégé dans l'enfer des tranchées avec ses hommes. Dans l'horreur des combats, il découvre parmi les cadavres semés par la guerre des corps étonnamment mutilés et frappés d'un étrange symbole sur la nuque. Est-ce une marque? Un sceau? Quelle était sa signification? Des questions qui demeureront en lui, sans réponse. La guerre est terminée, et Loucet est devenu inspecteur d'académie adjoint. Un jour, il est envoyé inspecter un pensionnat pour jeunes garçons, perdu dans une forêt des Ardennes, non loin des tranchées o il a jadis combattu. Mais, il découvre par hasard sur le bureau du directeur une feuille contenant le fameux symbole. Dès lors, son inspection va prendre un tournant inattendu.
