Dans ces Considérations sur le gouvernement de Pologne, rédigées en 1772 à la veille du premier partage de la nation polonaise, Jean-Jacques Rousseau applique les principes fondamentaux de sa philosophie politique à un cas concret et urgent. Loin d'un traité abstrait, l'ouvrage se présente comme un testament républicain, o la pensée du Contrat Social est mise à l'épreuve de l'action. Rousseau, sollicité par des patriotes polonais, propose moins un modèle rigide qu'une médiation profonde sur les conditions de possibilité de la liberté dans un État moderne. Il y examine les tensions constitutives entre l'esprit national et les exigences de l'administration, entre la souveraineté populaire et l'efficacité gouvernementale, entre l'amour de la patrie et les périges de la grande politique européenne. Au cœur de sa réflexion réside le concept d'institution, entendue comme l'art de former les mœurs, les coutumes et les opinions qui forgent un peuple et préservent son autonomie. La législation doit, selon lui, incarner et cultiver le « génie de la nation » pour que les lois soient l'expression vivante de la volonté générale. Cette édition invite le lecteur à découvrir un Rousseau praticien et stratège, dont les analyses sur l'éducation civique, la représentation, les fédérations et les dangers de la corruption offrent une clé de lecture intemporelle pour quiconque s'interroge sur les fondements d'un ordre politique légitime et durable. Une œuvre majeure, o la force d'un système philosophique rencontre le pathos d'une nation en péril.
