Dell'arte della guerra (1519-20) è il testamento militare di Niccolò Machiavelli: sette dialoghi ambientati negli Orti Oricellari denunciano la viltà dei mercenari e propongono il ritorno all'esercito di cittadini, sul modello romano. Per Machiavelli, la guerra non è solo strategia: è il fondamento della politica, il presupposto della libertà. Il titolo riecheggia l'opera magistrale di un altro grande teorico, che, a migliaia di chilometri e secoli di distanza, dettava la sua Arte della guerra: si tratta di Sun Tzu. Due mondi a confronto: l'orientale predilige l'inganno e l'indiretto («vincere senza combattere»), il fiorentino la disciplina e la tattica romana. L'uno guarda alla psicologia, l'altro alla meccanica dello Stato. Eppure entrambi sanno che la guerra è razionalità. Per Machiavelli come per Sun Tzu, vincere significa prepararsi a non essere sconfitti, conoscere il terreno e, prima di tutto, sé stessi.
