La région que recouvre le « pavé de Paris » a été soumise dès l'origine de la cité, de la part de ses habitants, à des remaniements incessants, et certaines portions en ont été artificiellement supprimées d'une façon complète. Telles sont les assises désignées sous le nom de marnes de Saint-Ouen qui ont été enlevées à la surface de la plaine Monceau, afin de mettre à peu près au même niveau toutes les voies du quartier. La même soustraction s'opéra aux dépens d'une partie de la montagne Sainte-Geneviève lorsque furent percés le boulevard Saint-Michel et la rue Monge et aux dépens de la Butte des Moulins, quand on ouvrit l'avenue de l'Opéra. Dans ces différents cas, la science eut à faire des découvertes intéressantes…
Pourtant, c'étaient là des travaux très locaux. Le tracé du Métropolitain y vient ajouter un ensemble très vaste. On ne s'étonnera pas, d'après ce qui précède, que des notions bien plus importantes en soient immédiatement résultées.
Dans toutes les formations géologiques intéressées, des échantillons ont été prélevés avec le plus grand soin et déposés dans les collections du Jardin des Plantes o elles sont tenues à la disposition des naturalistes qui désirent les étudier. M. Auguste Dollot, correspondant du Muséum, à qui sont dues la plupart de ces récoltes précieuses, leur a donné une valeur plus grande en en présentant les particularités principales sous la forme de grandes coupes qui nous donnent maintenant d'un seul coup d'œil une représentation scrupuleusement exacte de la structure souterraine de Paris. Grâce à ces belles recherches, nos descendants auront un témoignage palpable et un souvenir permanent de toute une région destinée à disparaître totalement, puisqu'elle doit sans aucun doute être remplacée en tous ses points par des substructions artificielles.
La situation géographique de Paris est telle que les travaux du Métropolitain conduisent, malgré leur profondeur relativement si faible, à des considérations d'un intérêt général...
À PROPOS DE L'AUTEUR
Stanislas Étienne Meunier, né le 18 juillet 1843 à Paris, mort le 23 avril 1925 à Paris1, est un géologue, minéralogiste et journaliste scientifique français.
