En este trabajo nos proponemos analizar el decurso de la formación y desarrollo de la economía colombiana, partiendo desde la herencia colonial hasta nuestros días, tomando como referencia los hitos más importantes a destacar durante los doscientos años que han transcurrido desde que Colombia empezó su vida independiente. El siglo XIX se caracterizó por la inestabilidad política e institucional, el país estuvo sacudido por los recurrentes alzamientos y confrontación armada, que imposibilitaron un mayor progreso económico y social. El café y el río grande de La Magdalena fueron los grandes protagonistas en esta etapa, en la que no se contó con un mercado interno integrado sino segmentado. Apenas en el siglo XX se empiezan a sentar las bases del desarrollo del capitalismo en Colombia, muchos años después de la revolución industrial inglesa y de la consolidación del capitalismo en otras latitudes, por ello hablamos de un capitalismo tardío y con una marcada dependencia; por ello también hablamos de un capitalismo periférico. En el siglo XIX hay varias figuras descollantes que influyeron y mucho en la formación de la nueva república, destaco entre ellas al general Francisco de Paula Santander, Tomás Cipriano de Mosquera y Rafael Núñez. En el siglo XX se destacan el general Rafael Reyes, Pedro Nel Ospina, Enrique Olaya Herrera y Alfonso López Pumarejo, por la audacia y el empeño para que Colombia transitara de la premodernidad a la modernidad, Carlos Lleras Restrepo y César Gaviria pasan a la historia como artífices de grandes transformaciones institucionales. Finalmente, cabe destacar que las tensiones del siglo XIX entre centralistas y federalistas, entre proteccionistas y aperturistas se han mantenido a lo largo del siglo XX y se prolonga hasta nuestros días, aunque son otros los actores y otras las circunstancias.
