Kirjailijan elämä ei ollut 1800-luvun loppupuolellakaan ruusuilla tanssimista. Sanomalehtien toimittajat eivät halunneet maksaa julkaistuista kertomuksista palkkioita. Kustantamot alleviivasivat, että kirjalla täytyy olla kaupallista potentiaalia. Kriitikot lyttäsivät – ja kirjailijat itse halusivat vain vuodattaa sieluaan paperille ja tulla jotenkuten toimeen. Aleksis Kiven elämä inspiroi Pietari Päivärintaa kirjoittamaan kertomuksen "Kirjailija". "Elämän havainnoita V" sisältää myös tarinat "Mutta elääpä hän vielä sittenkin" ja "Väärä mammona". "Elämän havainnoita" on Pietari Päivärinnan kymmenosainen sarja, joka ilmestyi WSOY:n kustantamana vuosina 1880–1889. Sarjan osat kuvaavat pääasiassa tavallisen kansan elämää Pohjanmaalla.
