Det är kvällen före midsommarafton när Elias dör, plötsligt stupad framför fattiggubben av trä i kyrkan. Hans fästmö Anna Ringars blir utom sig av sorg. Hon väntar i hemlighet hans barn, och längtar själv efter döden. När hon får en underlig besatthet av fattiggubben anser invånarna den lilla byn att hon måste ha blivit galen. Anna ber trästatyn om att få dö, att bli tagen av Gud så som hennes trolovade blev. Istället får Anna något av en uppenbarelse som medför nästan övernaturliga förmågor. Hon kan se rakt genom andra verkar det som; se in i deras själar och avslöja de hemligheter och synder som ligger dolda där. När rykten om hennes tillstånd och hennes syner sprider sig finner sig Anna plötsligt i konflikt med byns präst.
