L'Histoire de la révolution russe de Trotsky est un récit de première main des journées mouvementées de février et de l'automne 1917. L'auteur a été, avec Lénine, l'un des protagonistes absolus de ces événements et en propose dans ces pages une reconstitution minutieuse, basée sur sa propre expérience directe ainsi que sur de nombreuses sources de première main : témoignages (Trotsky est l'un des premiers à réévaluer l'utilisation des sources orales, devançant même les annalistes français), périodiques, articles, mémoires de bureaucrates, documents administratifs, textes de discours, transcriptions d'entretiens avec des ouvriers, des paysans, des soldats, si bien que le récit prend souvent le ton d'une polyphonie colorée. Trotsky s'implique ouvertement dans les sujets qu'il raconte, il conçoit l'écriture comme un véritable prolongement de l'action politique, mais cette adhésion ne l'empêche pas d'analyser les faits et les conditions historiques dans lesquelles ils se sont déroulés avec un regard acéré et lucide. Pour la clarté de la pensée, Trotsky combine ses compétences communicatives et littéraires, utilisant des techniques narratives populaires à côté de techniques plus raffinées, imitant souvent les mouvements d'une caméra avec sa plume. Le résultat est un texte monumental qui, cent ans après les événements racontés, reste fondamental pour les connaître et les comprendre.
