C'era una volta, nella verde campagna inglese, un antico castello abitato da un fantasma. Un fantasma terribile, con tanto di catene arrugginite, macchie di sangue che ricompaiono e lugubri lamenti nella notte. Un fantasma, insomma, perfettamente conforme alle pi collaudate tradizioni del gotico. Poi arrivarono loro: gli Otis. Una famiglia americana moderna, pragmatica e assolutamente refrattaria a qualsiasi forma di paura. Quando Hiram Otis acquista Canterville Chase, non si lascia impressionare né dagli avvertimenti di Lord Canterville, né tantomeno dallo spettro di Sir Simon, che da tre secoli imperversa tra quelle mura. Di fronte a apparizioni raccapriccianti e rumori sinistri, la risposta è un'offerta di olio lubrificante per le catene e un efficiente smacchiatore brevettato per ripulire il pavimento.
Ha così inizio una guerra tra due mondi: da un lato l'antica nobiltà inglese, con i suoi rituali, il suo sangue blu e la sua solennità; dall'altro la baldanza pragmatica del Nuovo Mondo, fatta di scetticismo, energia giovanile e spirito pratico. Ma a emergere, in questo scontro grottesco e divertente, sarà una verità pi profonda. Perché se i gemelli Otis trasformano il terrore in beffa, la piccola Virginia, con la sua anima pura, scoprirà che dietro la maschera orrifica si nasconde una creatura disperata e sola, in attesa di redenzione.
Il fantasma di Canterville è un piccolo capolavoro di ironia e grazia. Oscar Wilde gioca con i luoghi comuni della ghost story vittoriana per regalarci una favola senza tempo, che è al contempo satira di costume, riflessione sulla diversità culturale e delicata parabola sul perdono e sull'amore. Perché a volte, per spezzare una maledizione secolare, non servono esorcismi, ma la semplicità di un cuore capace di ascoltare e di piangere per un peccatore.
