Tuomari Dee päätyy vierailulle rauhalliseen Jokikaupunkiin ja haaveilee muutaman päivän levosta ja kalastuksesta. Suunnitelmat kariutuvat kuitenkin alkuunsa, kun joelta löytyy julmasti murhatun miehen ruumis. Liittyykö Deen aiemmin tapaama eriskummallinen erakkomunkki tai paikallisen majatalon salaperäinen vieras kuolemaan? Sitten keisarin tytär pyytää tuomari Deetä tutkimaan kadonneen kaulanauhan mysteeriä, ja pian Dee on keskellä vaikeaa ja arkaluontoista rikosvyyhtiä.
