Dans ces trois nouvelles écrites entre Les Douze Chaises et Le Veau d'or sous le pseudonyme de F. Tolstoïevski, Ilf et Petrov utilisent cette fois-ci le fantastique pour tourner en dérision le système communiste de la fin des années 1920 : un homme, devenu invisible malgré lui, devient toujours malgré lui héros de la lutte anti-corruption ; les chroniques de la ville imaginaire de Kolokolamsk fourmillent des prouesses et des merveilles accomplies par ses braves habitants ; et la Schéhérazade moderne, pour échapper aux licenciements causés par la lutte épique entre les camarades-chefs Sataniouk et Fanatiouk, conte chaque jour ouvrable d'édifiantes aventures d'employés soviétiques.
Traduction, notes et postface d'Alain Préchac, 2003.
EXTRAIT DE KOLOKOLAMSK
Le docteur Letonnerre revint en septembre de Moscou, o il s'était rendu pour affaires. À son arrivée à Kolokolamsk, il boitillait et, au lieu de regagner à pied son domicile, comme il avait accoutumé de faire, prit un fiacre à la gare. La citoyenne Letonnerre fit, en le voyant, preuve d'un considérable étonnement. Celui-ci s'accrut encore lorsque la citoyenne aperçut sur la chaussure gauche de son mari la claire rayure d'un pneu.
- Je me suis fait écraser, déclara gaiement ce dernier. Ensuite, j'ai porté plainte.
Et notre docteur habile en affaires entreprit de conter à sa femme, en l'enrichissant d'une foule de détails inutiles, l'histoire de son bonheur.
À PROPOS DES AUTEURS
Ilia Ilf et Evguéni Pétrov sont deux auteurs satiriques soviétiques ayant écrit « à quatre mains » et publié sous l'appellation collective de Ilf et Pétrov. Ils furent extrêmement populaires en Union soviétique dans les années 1920 et 1930.
