Kun Fredde-serkusta aika jättää, on hänen hautajaisissaan harras tunnelma. Leposaaren kappelin penkeillä istuu sukulaisia ja ystäviä jättämässä jäähyväisiään. Rovasti aloittaa puheensa, vieraat varautuvat kuuntelemaan. Puheen kuitenkin keskeyttää ruumis itse, kun arkun kansi aukeaa sisältä päin, ja vainaja rientää kohti ulko-ovea. Mitä ihmettä on tapahtunut? Romaanin jäätävä alku luo näyttämön, jolle Almila tuo myös edellisistä rikosromaaneistaan tutun, vain O:na tunnetun rikollisen. Mitä tällä kertaa on tekeillä? Mitkä juonet on punottu taustalle, mitkä etualalle?
