Aapeli Muttisen ja Juutas Käkriäisen välit ovat tulehtuneet. Muttinen on hankkinut itselleen Putkinotkon tilan. Hänen ja Juutaksen välillä on sopimus, jonka mukaan Juutaksen pitäisi pitää tämä tila asuttuna vuoden ympäri. Se tarkoittaa myös sitä, että Juutas hoitaisi pellot, metsän, puutarhan ja itse talon. Juutas Käkriäinen ei kuitenkaan nosta varvastakaan velvoitteidensa eteen. Vuokralaisensa laiskuudesta huolimatta Aapeli Muttisen suuri haave on satojen omenapuiden istuttaminen Putkinotkoon. Talvi kuitenkin puree niiden ytimeen tuhoisammin kuin Juutaksen laiskuus. "Herra ja Moukka", "Kuolleet omenapuut" ja useat muut kokoelman kertomukset ovat osa tätä itsenäistä teosta Joel Lehtosen Putkinotko-sarjassa. Sarjaan kuuluvat myös teokset "Kerran kesällä" ja "Putkinotko".
