Rikoskirjallisuuden mestariteos ikonisen L.A. Confidential -elokuvan takana. Joulu 1951 Los Angelesissa. Humalaiset poliisit pahoinpitelevät kuusi vankia sairaalakuntoon. Tapauksen jälkipyykki asettaa vastakkain kolme erilaista LAPD:n poliisia. Ed Exley janoaa kunniaa, Jack Vincennes kuuluisuutta ja Bud White kostoa, ja miehet tavoittelevat haluamaansa keinolla millä hyvänsä. Kun raaka joukkomurha Night Owl -kahvilassa järkyttää koko kaupunkia, Exleyn, Whiten ja Vincennesin tiet kohtaavat uudestaan. Kolmikko ajautuu epätodennäköiseen yhteistyöhön selvittääkseen tapausta, joka vaikuttaa sattumanvaraiselta ryöstömurhalta. Rikos ei kuitenkaan jätä heitä rauhaan, ja mitä enemmän he tapausta penkovat, sitä syvemmälle he uppoavat korruptoituneen kaupungin valheiden ja väkivallan verkkoon.
