La Guerra de las Salamandras, de Karel Čapek, es una novela satírica y alegórica publicada en 1936 que narra el descubrimiento de unas salamandras inteligentes en una isla del sudeste asiático. Inicialmente explotadas por el ser humano como mano de obra barata para la recolección de perlas y trabajos submarinos, estas criaturas comienzan a reproducirse rápidamente y a ser incorporadas al sistema económico mundial. Empresas, gobiernos y científicos ven en ellas una oportunidad de progreso y beneficio, sin prever las consecuencias de su expansión.
A medida que las salamandras adquieren lenguaje, organización y tecnología -aprendida de los propios humanos-, empiezan a reclamar espacios, derechos y territorios. El crecimiento de su población provoca tensiones geopolíticas: las salamandras son utilizadas para modificar costas, construir infraestructuras y, finalmente, como instrumento de poder militar. La humanidad, dividida por intereses económicos y rivalidades nacionales, contribuye involuntariamente a fortalecer a una especie que terminará enfrentándose a ella.
La novela combina distintos registros narrativos -artículos de prensa, informes científicos, documentos políticos y episodios de ficción- para construir una crítica mordaz al imperialismo, al capitalismo desenfrenado, al racismo y al avance ciego de la técnica. A través del humor negro y de situaciones absurdas, Čapek muestra cómo la incapacidad humana para reconocer límites morales conduce a una catástrofe global. La amenaza de las salamandras no surge de su maldad, sino de la lógica del sistema que las creó.
Karel Čapek (1890–1938) fue un escritor, dramaturgo y ensayista checo, conocido por su defensa del humanismo y su crítica precoz a los totalitarismos del siglo XX. Autor también de R.U.R., obra que popularizó la palabra "robot", Čapek utilizó la ficción especulativa como medio para reflexionar sobre la responsabilidad ética, el abuso del poder y el destino de la civilización moderna. La guerra de las salamandras es considerada su obra más ambiciosa y una de las grandes novelas distópicas europeas.
