Precuela de la novela corta Yo tena diez marinos. Es 1896 y el Conde se encuentra levitando de paseo en la necrpolis de Vladtpesville, la villa en las cercanas de su castillo. Encuentra a un ingls de apellido Cushing y, previa cena, mantiene un dilogo con l, enterndose que el extranjero est en busca de la mansin de los Dumitrescu, pues ah vive su novia Andrea, la que resulta ser hermana de una de las novias del Conde. Con tal cercana, el aristcrata alecciona al joven respecto a lo que podra venir en su relacin, ejemplificando con su propio caso en una relacin de a cuatro, aunque previamente el britnico le relata su paso por el pueblo; en la taberna del pueblo, La garganta sangrante, los parroquianos le han advertido sobre el peligro de salir a buscar en plena oscuridad la casa de los Dumitrescu y sobre la existencia de La bestia. Posteriormente, el Conde deber enfrentar a una turba de pueblerinos que deciden ir a su castillo a confrontarlo, pues la supervivencia de Vladtepesville y de sus habitantes se halla en peligro.
