En medio de la creciente ola de acusaciones de agresión sexual contra hombres poderosos en 2017, Vanessa Wye, de treinta y dos años, se entera de una que la involucra íntimamente: su profesor de inglés de secundaria Jacob Strane ha sido acusado de abuso sexual por otra exalumna. El escándalo le trae recuerdos de su pasado y del campus idílico del exclusivo internado al que asistió en Maine. Fue estudiante becada, seria, solitaria y que anhelaba madurar antes de su tiempo. Vanessa se sintió desconcertada de sus compañeros y cautivada cuando el profesor Strane comenzó a distinguirla. Aquí había un hombre que tenía tres veces su edad, que la reconocía y elogiaba su intelecto, su talento para escribir y su belleza, y, a los quince años, cayó en una relación ardiente con él que le cambió la vida. Ahora, casi dos décadas más tarde, otra mujer ha centrado su atención en Strane, y de repente, Vanessa se enfrenta a una elección imposible: permanecer en silencio, creyendo firmemente su "yo" adolescente se involucró voluntariamente en la relación con Strane o que por lo contrario fue su víctima. Pero ¿cómo puede Vanessa rechazar su primer amor, el hombre que la transformó fundamentalmente y ha sido una presencia persistente en su vida? ¿Cómo puede aceptar que el hombre que amaba cuando era adolescente, y que profesaba adorarla había seducido y abusado a otras chicas? Alternando entre el presente de Vanessa y el momento de la aventura y sus consecuencias, El lado obscuro de Vanessa yuxtapone la memoria y el trauma con la emoción sin aliento de una adolescente que descubre el poder que su propio cuerpo puede ejercer. Una representación magistral de los problemas de la adolescencia y los efectos de largo alcance del abuso sexual.
