O Encheirídion - termo grego que significa "punhal", arma portátil ou livro portátil, manual - consiste em um conjunto de aforismos que o filósofo deve ter sempre à mão, para ajudá-lo a enfrentar e vencer as dificuldades da vida: para ajudá-lo a lembrar, conforme ensinava Epicteto, que não devemos considerar como nossas aquelas coisas que não estão sob o nosso controle - os acontecimentos que não dependem de nós, os reveses da sorte e a opinião alheia -, pois assim nos tornaríamos escravos delas, mas devemos, sim, concentrar nossos esforços naquilo que está sob o nosso controle: o uso que fazemos daquilo que a vida nos oferece, e que é capaz de torná-lo, para nós, um bem ou um mal.
"Afinal, existe alguma coisa que seja indiscutivelmente um bem para o homem? Há, sim: a sabedoria. Somente a sabedoria propicia a verdadeira boa fortuna, pois apenas ela transforma o que acontece aos mortais em bens. A sabedoria possibilitará ao homem desfrutar sua saúde e ser perseverante na doença, fazer bom uso tanto da beleza física quanto da feiúra, não ver no 'status' social um mérito ou um demérito próprio ou alheio, usufruir o prazer e suportar a dor quando for preciso. A sabedoria, enfim, permitirá ao homem ser livre, viver bem e morrer bem".
Tradução do original grego, introdução e notas: Aldo Dinucci
Sobre o autor:
Um dos grandes nomes do estoicismo, Epicteto nasceu no ano 55 d.C., em Hierápolis, na Frígia, e morreu por volta de 135, em Nicópolis. Filho de uma escrava, recebeu um nome comumente dado a pessoas dessa classe na Antigüidade, e que significa "adquirido". Ao tornar-se livre, lecionou na Cidade Eterna, onde viveu uma vida simples e humilde. Entre 89 e 94, o imperador Domiciano expulsou todos os filósofos de Roma. Epicteto retirou-se então para Nicópolis, onde abriu sua escola de filosofia. Tinha a saúde fraca e era manco, defeito físico gerado pela brutalidade com que fora tratado na juventude. Como Sócrates, nada escreveu. Seu pensamento atravessou os séculos por meio de seu aluno Flávio Arriano, que compilou suas aulas em oito livros dos quais sobreviveram quatro, os quais constituem o Manual.
