Vijf donkere sprookjes van een meesterverteller. Terwijl Couperus schreef aan zijn monumentale roman 'De boeken der kleine zielen', verzon hij voor de afwisseling ook vijf sprookjes. 'Van de prinses met de blauwe haren', het openingsverhaal, is lichtvoetig en romantisch, maar daarna betrekt de hemel snel. 'Van de kristallen torens' en 'Van dagen en seizoenen' zijn focussen op hoe broos het leven is. In 'Van de onzalige erfenis' wordt een man, op weg naar een kasteel om daar zijn erfenis op te eisen, overvallen door een vrouwelijke vampier. Ze verleidt en misleidt hem, in een strijd die pagina's lang onbeslist blijft. In 'Over lichtende drempels' moet een overleden vrouw vanuit het schimmenrijk toekijken hoe haar weduwnaar ontdekt dat ze hem ontrouw is geweest… en proberen om haar buitenechtelijke dochter te beschermen.
