Cuando el empollón de 7º curso Rich Witz se convierte involuntariamente en un Paladín, un caballero blanco, en formación, se ve inmerso en un mundo en el que suspender un examen puede cambiar el curso de la historia y en el que un misterioso matón se juega su vida.
La abuela de Rich le deja una cosa antes de desaparecer definitivamente: un peón de ajedrez blanco con sus iniciales grabadas. El peón lo marca como el siguiente en una antigua línea de caballeros blancos. Deberá probarse a sí mismo en una competición a vida o muerte contra su Némesis, un caballero oscuro en entrenamiento, todo ello mientras se ocupa de los deberes de matemáticas y los proyectos de inglés. Con el fantasma de un antepasado como guía, tiene siete días para completar cuatro tareas de valor antes de que lo haga su Némesis, o unirse a su guía en el reino de los muertos.
Mientras Rich se apresura a completar las tareas, se da cuenta de la escalofriante verdad: su Némesis se hace pasar por alguien de la escuela y no se detendrá ante nada para hacerle fracasar. A medida que las tareas se hacen más difíciles, los otros caballeros le revelan que su fracaso romperá una cadena de siglos y llevará a la orden de los Paladines a la ruina. Si fracasa, los caballeros oscuros ganarán el derecho a controlar el destino del mundo, un mundo sin esperanza ni posibilidad de un nuevo amanecer. Así que este es un examen que Rich tiene que superar, sin curva y sin crédito extra.
