Det är tidigt 1900-tal och lärarinnan Cecilia blir av en kollega indragen i kampen för kvinnlig rösträtt. Hon är till en början skeptisk men snart tänds en glöd inom henne. I samma veva träffar hon Barbro "Pennskaftet" Magnus som även hon blivit en stark pådrivare av rösträttsrörelsen. Som ung kvinna och journalist sticker hon ut i den mansdominerade tidningsvärlden. Dessutom har hon ett i högsta grad okonventionellt förhållande med arkitekten Dick. Det unga paret har inte råd att gifta sig, men ändå bor de tillsammans och har en fysisk relation. Och allt eftersom tiden går förändrar deras förhållande hur Dick ser på världen - något som till slut ger honom mod att ställa sig emot allt han lärt sig.
