En 1632, Émile de Villars, jeune novice jésuite formé au collège de La Flèche, voit sa foi mise à l'épreuve lorsqu'il est rappelé à Paris pour assister le père Marin Mersenne dans ses travaux scientifiques clandestins autour des thèses héliocentriques de Galilée. Marqué par le meurtre non élucidé de son père et sujet à des visions troublantes, Émile se retrouve bientôt dans la ligne de mire d'Artemus Humbert, un moine-nécromancien charismatique, qui convoite ses dons et cherche à l'attirer dans son mystérieux ordre mystique. Un drame dans une petite ville de Touraine - la disparition d'une de ses élèves - entraîne Émile devant la justice. Accablé par des témoignages fabriqués par Humbert et ses disciples, il échappe de peu au bûcher grâce à une intervention politique, au prix de son exil en Nouvelle-France. Là, au cœur des forêts sauvages et des hivers implacables, Émile tisse des liens avec les Algonquins et accompagne l'essor du poste de traite des Trois-Rivières. Mais la paix fragile se brise lorsqu'il découvre que son ennemi juré a traversé l'Atlantique pour le retrouver. L'ultime affrontement, dans ces terres nouvelles, révélera enfin la vérité sur la mort de son père - et contraindra Émile à faire des choix difficiles.
