Agosto de 1897, puerto de Whitby, Inglaterra. El inspector Rathbone llega con un grupo de policas, pues un barco, el Demter, se ha estrellado contra el muelle. Con la ayuda de varios oficiales y de John, el encargado del atracadero, suben a la embarcacin, encontrndola vaca, excepto por el capitn, a quien hallan muerto y atado al timn. Sus hombres descubren otro cadver en la bodega, junto a dos extraos sarcfagos con tierra y el inspector les ordena bajar los cuerpos e inspeccionar el resto del barco, en tanto l empieza a leer la bitcora encontrada entre las ropas del comandante, descubriendo as lo sucedido en el viaje del Demter.
