Après avoir survécu à une attaque par des brigands afghans, Osipov, lord Pelham et leurs compagnons poursuivent le périlleux voyage d'exploration qui les mène de Saint-Pétersbourg à Constantinople par les chemins de traverse dans des circonstances souvent dramatiques. Sur leur route, ils rencontrent des personnages hauts en couleur comme le gouverneur d'Herat, puis un certain Lawrence qui deviendra célèbre cinq ans plus tard, Calouste Gulbenkian surnommé monsieur 5%, le Grand-Duc Nicolas Nicolaïevitch, tandis qu'en Russie, le Tsar, le comte Krilov et Regina Murray prennent des décisions lourdes de conséquences. Une fois de plus, mais ce ne sera pas la dernière, Osipov nous entraîne dans le monde fascinant et brutal de l'Asie centrale dans les dernières années de paix avant la Grande Guerre. Les deux tomes intitulés «Avant l'Orage» sont le récit de sa première grande aventure: un voyage semé d'embûches de Saint-Pétersbourg à Constantinople, en passant par l'Afghanistan et la Perse, en compagnie de lord Pelham, de ses amis et de son loup.
