Osipov, un cosaque de légende

« Dès son adolescence, il avait développé un talent très particulier », disait de lui le général Sparkov, « convaincre des hommes adultes et responsables de faire toutes sortes de choses qu'ils n'auraient jamais osées autrement ». Les livres constituant la saga Osipov racontent la vie d'Alexandre Osipov, un jeune officier de la cavalerie cosaque, des derniers moments de la paix avant Sarajevo jusqu'aux années qui ont suivi le premier conflit mondial. Né sans père, élevé dans une académie militaire pour enfants pauvres, il fut l'interprète d'un lord fou de voyages et d'exploration, journaliste-espion dans les Balkans en feu, colonel dans la cavalerie cosaque, redouté par les armées d'Enver Pacha et couvert de décorations par ses supérieurs. Fidèle lucide de la monarchie, il devint après la Révolution d'Octobre un proche de Trotsky et organisa le coup d'état antibolchévique de Tashkent avant de piller la banque d'Etat et ses trésors accumulés. Les deux tomes intitulés «Premières Armes» et «La Route de Constantinople» sont le récit de sa première grande aventure : un voyage semé d'embûches, de Saint-Pétersbourg à Constantinople en passant par l'Afghanistan et la Perse en compagnie de lord Pelham, de ses amis et de son loup.

Après avoir survécu à une attaque par des brigands afghans, Osipov, lord Pelham et leurs compagnons poursuivent le périlleux voyage d'exploration qui les mène de Saint-Pétersbourg à Constantinople par les chemins de traverse dans des circonstances souvent dramatiques. Sur leur route, ils rencontrent des personnages hauts en couleur comme le gouverneur d'Herat, puis un certain Lawrence qui deviendra célèbre cinq ans plus tard, Calouste Gulbenkian surnommé monsieur 5%, le Grand-Duc Nicolas Nicolaïevitch, tandis qu'en Russie, le Tsar, le comte Krilov et Regina Murray prennent des décisions lourdes de conséquences. Une fois de plus, mais ce ne sera pas la dernière, Osipov nous entraîne dans le monde fascinant et brutal de l'Asie centrale dans les dernières années de paix avant la Grande Guerre. Les deux tomes intitulés «Avant l'Orage» sont le récit de sa première grande aventure: un voyage semé d'embûches de Saint-Pétersbourg à Constantinople, en passant par l'Afghanistan et la Perse, en compagnie de lord Pelham, de ses amis et de son loup.

En 1913, le jeune lieutenant de Cosaques Alexandre Osipov a brillamment accompli la mission dont il avait été chargé par le Tsar Nicolas II: accompagner un aristocrate anglais, lord Pelham, dans son voyage de Saint-Pétersbourg à Constantinople. Ce long périple à travers la Russie et l'Asie centrale, mené dans des conditions difficiles, parfois dramatiques, a forgé son caractère et créé un lien fort avec Pelham. Dans la capitale ottomane, o sa mère et son grand-père, le comte Krilov, l'attendent, courent des bruits persistants de guerre entre la Porte et les états voisins. La présence sur place de ce jeune officier amène le redoutable chef des services de renseignements de l'armée russe, le colonel Griboyedov, à lui confier une nouvelle mission: suivre au plus près les opérations militaires, si l'orage qui couve sur les Balkans venait à éclater. Dans ce livre, nous plongeons avec Alexandre Osipov en plein milieu de la première guerre balkanique o sauvagerie, lâcheté et héroïsme sont inextricablement mêlés, et qui préfigure celle qui embrasera toute l'Europe un an plus tard.

En 1912, Alexandre Osipov, faux journaliste du Daily Mail, mais vrai officier des Cosaques de la Garde, a suivi en première ligne les combats féroces de la première guerre balkanique. Une trêve précaire survenue, il rentre à Constantinople, marqué par les événements dramatiques dont il a été le témoin, bien décidé à profiter de la tranquillité toute relative de la capitale ottomane assiégée. Pourtant, alors qu'il retrouve la tendresse de sa maîtresse et le calme de la maison de son grand-père, sa couverture de journaliste l'amène à être témoin du coup d'État sanglant qui porte les Jeunes-Turcs au pouvoir tandis qu'il est confronté à une étrange proposition du roi de la pègre de la ville. Dans Constantinople assiégée, alors qu'Osipov essaie de s'inventer un bonheur simple, la situation dans les Balkans se dégrade de jour en jour, les alliances de la coalition anti-ottomane volent éclats et les alliés de la veille s'apprêtent à se jeter les uns contre les autres. Tant pour son journal de Londres que pour ses chefs de Saint-Pétersbourg, Osipov va devoir plonger dans le chaudron de la seconde guerre balkanique qui sera, pour lui et ses amis, « la Croisée des Destins ». À PROPOS DE L'AUTEUR Philippe Ehly, conseiller juridique et financier, a longuement voyagé en Asie, tant professionnellement que pour satisfaire sa passion pour l'histoire et l'archéologie.

Dans les premiers jours de la guerre de 1914, l'offensive des armées russes en direction de la Turquie centrale a été bloquée sèchement par les Ottomans. Enver Pacha lance alors en plein hiver une contre-offensive avec comme objectif la Mer Caspienne. Sur la route d'Enver Pacha se trouve Sarikamish, une petite garnison russe perdue au milieu des montagnes enneigées qui a ordre de tenir jusqu'au dernier homme. C'est là que le général Yudénitch, commandant en chef de l'armée du Caucase, envoie le jeune lieutenant de Cosaques Alexandre Osipov, formé à la dure par les guerres balkaniques. Sa mission: observer l'avance de l'armée ennemie , son idée personnelle: créer les circonstances pour la détruire. La guerre entre Russie et Turquie est mal connue en Occident: découvrez-la en compagnie d'un officier de Cosaques qui y bâtit sa légende.

Alors qu'en cette années 1915, dans le nord, les armées du tsar reculent inexorablement sous les coups de boutoir des Prussiens, sur le front de l'Azerbaïdjan persan, quelques officiers russes entraînent leurs maigres effectifs dans une lutte sans merci contre les divisions et régiments ottomans. C'est une guerre cruelle, faite de ruses et de coups de mains, d'embuscades sanglantes o les hommes montrent sans fards ce qu'ils ont de meilleur ou de pire. À ce jeu, Alexandre Osipov fait preuve d'un charisme de grand chef de guerre tandis qu'Ukam démontre une fois de plus son courage physique et son sens inné de la guérilla. Ailleurs, en Égypte, lord Pelham prend une part essentielle dans la défense du canal de Suez menacé par une armée turque qui rêve de planter le drapeau du sultan-calife sur la citadelle du Caire, tandis que Pamela Montgommery, enfin devenue comtesse Osipova, tente de rentrer chez elle en Angleterre malgré la menace agressive des U-Boot. Y parviendra-t-elle ? Au même moment, claquent les premiers coups de fusil contre les Arméniens de l'est de l'empire ottoman et s'organisent sous les coups de fouet les premiers convois de déportés.

« Aux meilleurs, on demande plus qu'aux autres ! » ne cesse d'asséner le général Yudenich avant de confier au très jeune major Osipov les missions dont personne d'autre ne veut. Des raids de cavalerie d'une folle audace et des combats épiques dans les montagnes enneigées aux confins de la Perse et de la Turquie, voilà ce qu'il a vécu pendant les deux premières années de la guerre, façonnant ainsi sa légende dans toute l'armée russe. Parmi les projets de l'état-major impérial figure l'invasion de la Turquie de l'est, une offensive d'envergure visant à enfoncer les lignes ottomanes pendant que leurs meilleures troupes sont bloquées à Gallipoli par le débarquement franco-anglais. Personne ne connaissant mieux cette région qu'Alexandre Osipov, il sera un acteur essentiel dans cette opération. Pendant ce temps, loin du front, encore aggravée par les nouvelles catastrophiques venues des autres théâtres d'opération, la situation sociale se dégrade en Russie. Tandis que les Mencheviks s'agitent, les Bolcheviques prennent leurs marques pour la grande confrontation qu'ils appellent de leurs vœux. S'ajoutant au terrible conflit qui, depuis trois ans, embrase le monde, se profile désormais la guerre civile. Quel destin connaîtront Osipov et ses Cosaques au cours du cataclysme qui s'annonce ? À PROPOS DE L'AUTEUR Philippe Ehly, conseiller juridique et financier, a longuement voyagé en Asie, tant professionnellement que pour satisfaire sa passion pour l'histoire et l'archéologie.

La Grande guerre s'est achevée. L'empire russe a disparu. Les bolcheviques ont conquis les provinces les unes après les autres et les Blancs sont en déroute. Après avoir berné Trotsky et s'être fait nommer commissaire à la guerre à Tashkent, une des forteresses du régime, Osipov et son presque frère Ukam Solomentsev ne s'avouent pas vaincus. Ils décident de mener leur guerre personnelle. Entourés d'ennemis impitoyables et ne pouvant compter que sur de rares agents secrets britanniques et une poignée de Cosaques fidèles, les deux compagnons attendent l'heure de l'action : l'un rde déguisé en nomade à la limite du désert, l'autre joue en pleine lumière son rle d'emprunt de commissaire rouge. Vous serez époustouflés par les actions audacieuses de ces deux hommes opiniâtres et habiles qui, pour échapper à un destin funeste, devront réaliser dans une ville en pleine insurrection un exploit spectaculaire qui projettera leur nom dans la légende. À PROPOS DE L'AUTEUR Philippe Ehly, conseiller juridique et financier, a longuement voyagé en Asie, tant professionnellement que pour satisfaire sa passion pour l'histoire et l'archéologie.