Biblioteca Germán Carrera Damas

"Rómulo histórico" constituye un ensayo de interpretación de la personalidad histórica de Rómulo Betancourt en la génesis e instauración de la democracia moderna en Venezuela. El propósito expreso de su autor no es el de componer una biografía personal, sino el de contribuir al conocimiento de la personalidad sociopolítica de Rómulo Betancourt, cuya significación —sostiene— será mejor apreciada al enfocársela en el largo período histórico. Germán Carrera Damas se propuso poner de relieve el rasgo que considera más expresivo de la personalidad histórica de Betancourt, a quien no vacila en denominar padre de la democracia moderna en Venezuela o —como prefiere llamarla— de la democracia a la venezolana. Este rasgo consiste en haber reunido, en el curso de una vida de militancia democrática y de creatividad ideológica, las potencias intelectuales y espirituales requeridas para sintetizar, en el suyo, el pensamiento de quienes —en el país y en el exilio, en Venezuela y en Hispanoamérica— buscaron el camino hacia la libertad, búsqueda en la que persistió hasta llegar a formular las bases doctrinarias y los criterios estratégicos y organizativos necesarios para la fundación de la república liberal democrática en Venezuela.

El presente volumen, compilado a partir de un seminario de graduados impartido en el Center for Latin American Studies de la Universidad de Florida, reúne diversos ensayos y ponencias del historiador Germán Carrera Damas que analizan las perversiones que a lo largo de la historia, y en el presente venezolano, han asaltado al culto a Bolívar. El autor sostiene que, desde Páez a Guzmán Blanco, desde Gómez hasta Chávez, se ha recurrido a la figura de El Libertador convirtiendo el bolivarianismo en un fundamentalismo, en un culto sacralizado que, sumado al elemento militarista, resulta en un evidente extravío ideológico, mezcla de rancio autoritarismo y demagogia. Carrera Damas nos entrega un análisis de inobjetable rigurosidad intelectual que complementa y enriquece su extensa labor de investigación iniciada con "El culto a Bolívar" y que constata la permanente preocupación del autor por el destino de la democracia en Venezuela.

En "Elogio de la gula", Germán Carrera Damas emprende una deliciosa—nunca mejor dicho—cruzada de rescate y resemantización de la gula, confiriéndole la dignidad de ser redefinida como aquella actitud que se caracteriza por el pleno y absoluto goce de cuanto se hace, se acomete o se disfruta a lo largo de la vida. Aceptar lo anterior requiere, para el autor, vencer al menos una muy arraigada convicción: la que reduce la gula a la categoría de pecado capital del cual resulta especialmente difícil rescatar a las almas que, por su designio y tentación, se dejan extraviar. En este sentido, "Elogio de la gula" propone un verdadero menú de argumentos—históricos, filosóficos y gastronómicos—contra la "pretensión de reducir el área de ejercicio de la gula a la desmesurada ingestión, sea burda, sea refinada, de comida. Por esta vía se ha llegado al extremo de producir enredos teológicos capaces de desencadenar la exasperación de los encausados, al verse puestos en el inhumano trance de tener que escoger entre su Dios y su estómago, lo cual ni le hace honor a Dios ni favorece la digestión". Así pues, entre espléndidos menús y sinsabores, este "Elogio" da cuenta de la biografía gastronómica de alguien que ha hecho de la gula un principio vital y que no separa en modo alguno la sensualidad del intelecto y la espiritualidad.

Ni la independencia ni la República de Venezuela nacieron definitivamente con la primera Declaración de Independencia en 1811. La independencia fue un hecho de armas que nació con el triunfo en Carabobo del Ejército de la República de Colombia en 1821 y se consolidó con la batalla de Ayacucho en 1824. La república fue una obra de la civilidad que quedó establecida al promulgarse la Constitución de la República de Colombia en 1821. Nacimos, pues, a la vida republicana en el seno de nuestra más grandiosa creación sociopolítica: la República de Colombia, que reiteradamente se proclamó "libre por sus leyes e independiente mediante sus armas". La definitiva institucionalización de la república fue una obra civil y no militar, que como tal debe rescatarse frente a las versiones de la historia patria y la religión heroica. Los venezolanos, para Germán Carrera Damas, somos objeto de una empresa de desorientación de nuestra conciencia histórica, dirigida a introducir la confusión perversa entre "independencia" y "libertad", que no son en absoluto sinónimos.

Una nación llamada Venezuela, verdadero clásico del estudio de la historia en nuestro país, conoce una nueva edición, corregida y aumentada. En ella, al formato inicial de siete conferencias dictadas en la Cátedra Libre "Venezuela" de la Universidad Central de Venezuela en los años setenta, se suma una octava charla que complementa lo que ha sido y es el propósito fundamental de Germán Carrera Damas: proponer la posibilidad de una nueva perspectiva crítica para el estudio de la historia contemporánea de Venezuela, así como formular conceptos relativos al enfoque prospectivo del proceso histórico venezolano. El autor apunta hacia la identificación de las constantes que marcan el largo período histórico para aspirar a una vigencia prolongada—tal como lo han sido—de los hallazgos y las conclusiones de su investigación. Y ha sido esta apuesta por la identificación de los temas que sirven de eje y recorren el proceso de conformación de una nación llamada Venezuela lo que le ha permitido distinguir seis problemas históricos, estructurales y troncales, que aún compendian el presente histórico de la sociedad venezolana contemporánea: las relaciones de la sociedad con el medio físico, la necesidad de formar una economía nacional desarrollada, la lucha por la instauración e implementación de una sociedad abierta, el lento proceso de institucionalización del Estado liberal, la formación de una cultura nacional autónoma y, por último, la conformación de la nación y el desarrollo correlativo de una verdadera conciencia nacional.