Historiens største gåter

For historikere er middelalderen fremdeles omgitt av et slør av mystikk. På den ene siden forteller kilder om maktsyke konger og korrupte paver som hersket i en tid da sult, sykdom og undertrykkelse var hverdagskost. På den annen side begynte edle idealer å blomstre. Ledet av en blind tro på Guds ord ble nye, hellige ridder ordener de svakes beskyttere. Sterkest sto tempelridderne, som var elsket av folket og hvis kodeks var selve innbegrepet av ære. Men langsomt trådte ridderne – ifølge ryktene på den tiden – over til den mørke siden. Guds tjenere inngikk allianser med muslimske fyrster, dyrket djevelritualer og ble korrumperte av sine enorme rikdommer. Og så en dag besluttet ordenens farligste fiende å slå til – med fatale følger. Dette er historien om tempelriddernes undergang, deres ubeskrevne liv i festningene og jakten på ordenens umåtelige formuer.God lesning!-

De siste 50 årene har gitt store gjennombrudd i kartleggingen og forståelsen av livet i Skandinavia under vikingtiden. Arkeologer og historikere har ana lysert alt fra gamle stolpehull til tusen år gamle druesteiner i arbeidet med å finne sannheten om hvordan vikingene levde. Møysommelig og nidkjært arbeid er helt nød ven dig fordi vikingene selv ikke skrev ned datidens begivenheter. Vi kjenner historien bare fra munkenes overdrevne plyndringsberetninger og helte kvadene fra sagaene. Med en god porsjon tålmodighet og moderne teknologi blir de ukjente brikkene i puslespillet nå gradvis identifisert. Forskerne har kommet langt, men selv om vi vet mer om livet i vikingtiden enn før, er det fortsatt uavklarte spørsmål. Bildet av tilværelsen i Skandinavia på denne tiden er ennå ikke fullstendig, og spørsmålene er mange. Bli nærmere kjent med "Vikingenes ukjente verden" – vi håper at boken vil gi noen svar.-

Andre verdenskrig er uten tvil den best dokumenterte hendelsen i historien. Tusenvis av bøker, hundre tusen artikler og utallige dokumentarfilmer og forelesninger beskriver krigens redsler, strategien bak slagene og ikke minst alle heltene, som fremsto som enere i historiens mest grufulle krig. Til tross for det enorme søkelyset gjenstår det likevel mange spørsmål som historikerne ikke har funnet svar på. Etter hvert som årene går, dukker mytene opp side om side med fakta. Døde Hitler i førerbunkeren, eller unnslap han til Sør-Amerika? Ligger det stjålne gullet fra holocaustofrene faktisk gjemt i hemmelige gruveganger et sted i Øst-Europa? Og hva drev den tyske nasjonen i armene på nazismen, til jødehat og stormaktsdrømmer? I denne boken forsøker vi å finne svarene.-

Selv om store deler av Bibelens budskap retter seg mot de troende, har historikere møysommelig gjennomgått Det gamle og Det nye testamente og brukt skriftene som kilde til å kartlegge tiden da verdens første sivilisasjoner oppsto. Riktignok er det umulig å bekrefte fortellingene i Bibelen fra et historisk perspektiv, men mytene kan ha opphav i virkelige hendelser. Derfor jakter geologer på sannheten om syndfloden og Noahs ark, meteorologer og biologer prøver å gjenskape de ti landeplagene som rammet Egypt, og bibelforskere leter iherdig etter spor av katastrofer som kunne ha utslettet byene Sodoma og Gomorra. Boken om Bibelens gåter inneholder spekulasjoner og antakelser, men gir likevel stoff til ettertanke. For vitenskap og tro står kanskje ikke så langt fra hverandre som vi ofte tenker.-

I over 200 år har monumenter fra det gamle Egypt tiltrukket seg nysgjerrige og forskere fra hele verden. Alt fra små barnemumier til gigantiske pyramider er blitt nøye undersøkt for at vi skal få kunnskap om en av verdens eldste sivilisasjoner, først med graveskjeer, pensler og arkeologisk grundighet, siden med høyt avanserte skanninger og DNA-analyser. Til tross for iherdige undersøkelser er det så langt ingen som har kunnet gi et endelig svar på alle gåtene som riket langs Nilen etterlot seg da det gikk under for bortimot 2000 år siden. Derfor graver forskerne fremdeles etter svar på de store spørsmålene: Hvordan oppsto det egyptiske riket? Hvem oppførte pyramidene? Ble Kleopatra myrdet? I denne boken presenterer forskere og arkeologer de siste teoriene om Egypts storhetstid. Svarene er blant annet å finne i klimaforandringer, heftig monsunregn og en komplisert religion der gudene hadde innflytelse på alt.-

Siden urtiden har mennesket søkt etter sannheten – eller forsøkt å skjule den. Allerede for 11 500 år siden skar folk i Vest-Sibir ut merkelige symboler i et stort stykke lerketre. Forskerne tolker tegnene som historiens første hemmelige kode. Vi vil trolig aldri finne ut hva tegnene sier, men arkeologene har ikke tenkt å gi opp. Trangen til å løse gåter og avdekke sannheten ligger nemlig dypt i oss mennesker. Samme behov får spioner til å risikere livet for et innblikk i fiendens hemmeligheter og har i over 100 år drevet forskere til å prøve å finne mening i den uleselige middelalderboken Voynich-manuskriptet. Og trangen får både amatører og forskere til å sette spørsmålstegn selv ved vedtatte sannheter, som at Shakespeare har levd. Dette er historien om gåtefulle spioner, hemmelige koder og mystiske skrifter som fikk oss til å grave enda litt dypere. -

Sporene etter grusomme slag, vanvittige herskere og bestialske henrettelsesmetoder som for lengst er glemt, dukker opp til overflaten i utgravninger verden over. Det oldtiden ikke kan fortelle i lange skriftlige kilder, blir oppveid av oppsiktsvekkende funn fra fortidens konflikter. Pilspisser, smykker og potteskår har i århundrer avdekket mye om oldtiden, men detaljene om sivilisasjonene har alltid vært tilslørt av mystikk. Til nå. Med banebrytende teknikker og metoder graver arkeologene i dag et spadestikk dypere i fortiden. Moderne forskning har allerede kastet nytt lys over de godt bevarte likene i myrene i Nord-Europa. Neste skritt er nå å forstå tidligere sivilisasjoners uforklarlige kollaps – fra enorme middelhavsriker til de første kulturene i Asia. Selv den eventyrlige Atlantis-myten og det episke dramaet om Troja får skrevet nye kapitler når oldtiden åpenbarer seg.-

Siden oldtiden har mennesker etterlatt seg spor. Potteskår, pilspisser og ruiner vitner om hvordan kulturer har utviklet seg, og samtidskilder forteller historien. I dag kan forskere ta en DNA- prøve fra flere hundre år gamle hårstrå og kartlegge folke vandringer via strontiumanalyser. Det er altså nesten umulig å forsvinne sporløst ut av historien. Derfor er det merkelig at ingen har kunnet forklare hvorfor den romerske niende legionen plutselig forsvant uten å etterlate seg fysiske spor eller inskripsjoner på steintavler og annaler. Det er også underlig at Englands tidligste koloni i Nord-Amerika ganske enkelt ble borte. Ingen vet hvor kolonistene ble av, og eiendelene deres er aldri funnet. I denne boken tar vi opp jakten på dem som forsvant sporløst. Fra det indre av Afrika til farvannene i Bermudatriangelet, og fra bunnen av Atlanterhavet til toppen av verdens høyeste fjell, Mount Everest.-

I dag trekker de fleste av oss på smilebåndet av forfedrenes tro på hekser og troll. Vi har kastet overtroen på den historiske søppeldyngen og ser oss selv som opplyste mennesker. Sannheten er likevel mer nyansert, og i mange tilfeller har konspirasjonsteorier tatt over plassen etter heksene og trollene. Undersøkelser har avslørt at rundt halvparten av den amerikanske befolkningen tror på minst én konspirasjonsteori. Mange av teoriene kan lett tilbakevises som rent tøv. Men som en vitenskapshistoriker sier senere i boken: De stjeler fokus fra de virkelige sammensvergelsene i verden. Her går vi konspirasjons teoriene godt etter i sømmene og presenterer fakta og motargumenter som ofte drukner når noen roper om sammensvergelse.-

Selv for dagens rettsmedisinere og historikere har en rekke av historiens største kriminalgåter vist seg umulige å oppklare, og mysteriene består. Den eneste muligheten de har igjen, er kvalifisert gjetning. Blant de mest frustrerende mordgåtene er historien om den amerikanske Zodiac-morderen fra 1960-tallet og den gruoppvekkende beretningen om Jack the Ripper, som herjet i London på slutten av 1800-tallet. Begge forbryterne likte å terge politiet med hånlige brev, og derfor har rettsmedisinere faktisk hatt anledning til å foreta håndskriftanalyser og ta DNA-prøver. Likevel har det vært umulig å fastslå identiteten til de to morderne. Du kan lese begge historiene her i Uoppklarte saker, hvor vi går på jakt etter sannheten om alt fra historiens mest berømte fangeflukt til det mulige giftmordet på den franske keiseren Napoleon. -

Flotte byggverk og enorme monumenter har tiltrukket og fascinert mennesker helt siden oldtiden, og allerede den gangen lagde grekerne reiseguider og beskrev verdens underverker, som alle måtte se. Av byggverkene nevnt på grekernes liste, er det bare Kheopspyramiden som står igjen i dag, men det har dukket opp nye ikoniske monumenter. Forskere valfarter til Påskeøya for å analysere de mystiske moai-statuene, samtidig som arkeologer graver med spader og leter med radar i jorda ved Stonehenge. Sakte, men sikkert legger forskerne et puslespill som avdekker sannheten om fortidens utrolige monumenter og menneskene som skapte dem. I boken Gåtefulle byggverk legger vi ut på en reise til historiens mest fascinerende steder. Fra Inkariket til Mingdynastiet. Fra praktfulle byer bygd i tørre ørkener til astronomiske monumenter som troner ensomt på forblåste sletter.-

Bibelen er full av historier om blodige slag, forferdelige katastrofer, helters død og forlengst glemte folk. Men er dette fantasifortellinger, eller bygger dramaene på virkelige hendelser? Ta for eksempel kong Arthur – er han en sagnfigur eller kongen som skulle samle Englands stridende kongedømmer til ett rike? Nyere forskning heller til den første forklaringen, men myten om Arthur er seiglivet. Og oldtidens egyptere – hvorfor bygde de pyramider og hadde seremonier der de balsamerte sine døde slik at kroppene er blitt bevart i årtusener? Dette er spørsmål vi ikke har svar på, men historikere og arkeologer får stadig bedre verktøy til å forstå oldtidens mange mysterier. Her har vi samlet 50 av de mest spennende gåtene som fremdeles vekker forundring og skaper debatt.-