Personer som forandret verden

I eksil på Sankt Helena studerte Napoleon Bonaparte Cæsars beretning om gallerkrigene og kommenterte Cæsars strategi ut fra sine egne erfaringer. Selv om våpnene hadde endret seg betydelig siden oldtiden, så Napoleon store likheter mellom Cæsar og seg selv. Begge mennene siktet høyt, hadde mot til å foreta overraskende trekk på slagmarken og forsto hvor viktig det var å bygge sterke bånd med soldatene. Grunnleggende, kanskje medfødte lederegenskaper, kjennetegner de fleste av historiens store hærførere. Alle var målrettede, handlekraftige og kreative, men ofte var de også sta og stolte, og på et tidspunkt ble de fleste av dem overmodige og satte alt over styr. Her har vi samlet en rekke spennende fortellinger om noen av de hærførerne som har satt størst avtrykk i militærhistorien - fra Aleksander den store, Hannibal, Jeanne d'Arc og Napoleon Bonaparte til sterke personligheter fra frontlinjen under andre verdenskrig, blant annet generalene Patton, Zjukov og Montgomery.-

Diktatur er en av menneskehetens mørkeste sider, og galskapen kjenner ingen geografiske grenser. Livsfarlige tyranner har ødelagt land og liv på alle kontinenter med folkemord, brutalitet og undertrykkelse. Dessverre er diktaturer heller ikke noe som hører til fortiden – styreformen finnes fortsatt i land som lukker seg for omverdenen og holder sine egne innbyggere innesperret i et hjernevaskende og angstfylt terrorregime. I dette bokasinet holder vi oss imidlertid til avdøde diktatorer. Du får møte antikkens sinnssyke keisere Nero og Caligula og du får et nytt perspektiv på Cæsar som mannen bak et av historiens største massemord. Du kan også lese om karismatiske folkeforførere som Hitler, Mussolini og Stalin. Fra perioden mellom disse får du blant annet historien om Oliver Cromwell, som i 1649 vinner borgerkrigen i England, henretter kongen og oppløser parlamentet, og Katarina den store, som i 1762 fengsler sin egen mann for deretter å sette tsarkronen på sitt eget hode. De fleste diktatorene må stå til rette for sine ugjerninger og lider en voldsom død. Andre, som Stalin, sovner stille inn mens de er på toppen av sin makt, og etterlater et tomrom som først blir fylt etter dramatisk maktkamp. Men hvorfor blir noen makthavere tyranner? Har alle tyranner samme personprofil? Vil makt alltid friste til misbruk – en fristelse som de færreste kan stå imot? Kanskje du finner svaret i de uhyggelige fortellingene vi har samlet her om historiens verste diktatorer.-

Med forførende talegaver og visjoner for Tyskland som et mektig verdensrike kunne Hitler samle millioner av mennesker. Hvem var egentlig mannen som kunne få en slik støtte? Vi går tett på Hitler som menneske. Ambisjoner, vaner, familieliv, kjæledyr og private gemakker – fra luksusstedet Berghof i den friske alpeluften til den trykkende førerbunkeren under gatene i Berlin. Ord som karisma og sjarm gikk igjen når bekjente og partifeller beskrev Adolf Hitler. Sjarmen stakk likevel ikke dypere enn at han nådeløst slo ned på alle som sto i veien for nazismen. Kynisk ga han ordre om masse­drapene under andre verdenskrig. Få vite mer om Hitler i "Hitlers liv og død".-

Dagens konger og dronninger har ikke så stor makt – det de sier og gjør har ofte størst betydning for forsidene i sladrepressen. Tidligere kunne derimot den kronede herskerens personlighet, evner og ambisjoner kaste et land ut i blodig krig, føre til at sterke riker ble slått sammen eller skape kontakter med nye deler av verden.I middelalderens Europa var det uhørt at en kvinne skulle sitte på tronen. Likevel klarte en dansk kongsdatter å legge under seg hele tre riker og samle dem i en union. Med klokskap og styrke ble Margrete sent på 1300-tallet den mektigste personen i Nordens historie. Rundt hundre år etter hennes død overtok Christian II et samlet Norden. Kongen var brutal, manipulerende og havnet i en maktkamp med Gustav Vasa. Den unge svenske adelsmannen og opprørslederen var av samme støpning som danskekongen – beinhard og skruppelløs. Maktkampen mellom de to dødsfiendene trakk et blodig spor gjennom Norden.Også den engelske tronen har vært i hendene på manipulerende og maktsyke menn. Ekteskapet med dronning Katarina måtte være mot Guds vilje, mente den engelske kongen Henrik VIII, ettersom hustruen gjennom 20 år ikke hadde gitt ham en sønn. Kongen fryktet at Tudor-slekten ville gå under og krevde derfor skilsmisse. For å være helt sikker på utfallet av rettssaken brøt han loven, forfalsket bevisene og bestakk dommerne. Hør historiene om 18 konger og dronninger, deres nederlag og seire – og utenomekteskapelige forbindelser.

Katarina den store trives ikke i rollen som støttespiller for ektemannen, den russiske tsaren. Med hjelp fra innflytelsesrike elskere sørger hun for at tsaren blir satt i fengsel og hun inntar selv tronen i 1762. Andre maktsyke kvinner bruker enda mer brutale metoder for å nå til topps. Agrippina forgifter to ektemenn og tvinger flere rivaler til selvmord for å sikre at sønnen Nero blir Romas keiser. Heldigvis finner noen kvinner fredeligere veier til storhet. Marie Curie oppdager radioaktivitet, og Florence Nightingale redder tusenvis av soldater i Krimkrigen. Velkommen til 144 sider om historiens tøffeste kvinner.

Det amerikanske valgsystemet er vanskelig å forstå. Ved noen valg har faktisk taperen fått flest stemmer, men ikke flest valgmenn. Udemokratisk kan man mene. Systemet er imidlertid utviklet slik for at de minst befolkede statene også skal ha innflytelse. Systemet er fra 1787, like gammelt som den amerikanske grunnloven. I over 150 år har valget stått mellom kandidater fra de to store partiene i USA – det demokratiske og det republikanske partiet. Her har vi samlet historien om noen av USAs presidenter, USAs politikk, demokrati, partier og valg. Til tross for sin størrelse og makt er USA ikke et forbilde på det perfekte systemet. Kontroversielle politikere og korrupsjon er også med i bildet.

Fantasi og stahet førte norske Thor Heyerdahl og mannskapet hans tvers over Stillehavet på en sivbåt, til tross for alle advarsler om at de ville ende på havbunnen. En god porsjon stahet drev også newzealenderen Edmund Hillary og sherpaen Tenzing Norgay videre opp på Mount Everest, der det siste partiet opp mot toppen er en livsfarlig balansegang på en knivskarp egg. Utholdenhet og målbevissthet var også avgjørende da Vasco da Gama bestemte seg for å finne sjøveien til India. Han nådde målet, men med en brutalitet og fremferd som gjorde at han vendte mer eller mindre tomhendt hjem. Her har vi samlet 20 dramatiske fortellinger om modige menn som var rede til å ofre alt for å leve ut en drøm, bevise en teori eller avlive en myte.