Universali - Lettere Italiane

Il fu Mattia Pascal (1904) è uno dei romanzi pi importanti di Luigi Pirandello e del Novecento. Racconta la storia di un uomo in trappola, prigioniero di un matrimonio infelice e di un'esistenza provinciale e senza prospettive. Tutto cambia quando la sorte gli regala una grossa vincita al casinò di Montecarlo, proprio mentre un annegato nel suo podere viene scambiato per lui. A Roma, sotto il falso nome di Adriano Meis, Mattia proverà a ricominciare da zero, sperimentando però le difficoltà insanabili di una vita condotta al di fuori dell'anagrafe e della legalità. Opera filosofica, romanzo a tesi, capolavoro dell'umorismo letterario, Il fu Mattia Pascal è un testo che mette a nudo i paradossi della condizione umana entro la civiltà moderna.

Il Principe di Niccolò Machiavelli è un capolavoro della filosofia politica che svela le strategie necessarie per conquistare e mantenere il potere. Scritto nel XVI secolo, questa guida pragmatica e provocatoria spoglia la politica dagli idealismi, esplorando il rapporto tra fortuna e virt nel controllo dello Stato. Attraverso esempi storici, Machiavelli offre lezioni senza tempo sulla natura del potere, sfidando le nostre concezioni di moralità e autorità in un contesto politico che rimane attuale oggi come allora.

Il Decameron è ambientato nel 1348, anno in cui la peste nera devastava la città di Firenze. Mentre il caos regna nelle strade, sette giovani donne si riuniscono in chiesa per pregare e cercare di trovare un modo per affrontare la situazione. La pi anziana del gruppo, Pampinea, suggerisce di lasciare la città per evitare il rischio di contagio. In compagnia di tre giovani, la combriccola delle dame abbandona la città e si rifugia in una villa di campagna. In questo luogo ideale, i giovani fiorentini si raccontano storie divertenti, leggere, ma allo stesso tempo edificanti ed esemplari, per passare il tempo e per sopravvivere al tedio del confinamento.

Campione italiano dell'Estetismo fin de siècle, Gabriele d'Annunzio (1863-1938) condensa il mito del vivere inimitabile, tipico del superuomo, nel suo primo romanzo, Il piacere. L'opera è un successo assoluto e tuttora la pi letta tra quelle dell'autore. Negli ambienti aristocratici della Roma decadente, il protagonista Andrea Sperelli si muove alla ricerca del proprio appagamento edonistico, lungo un percorso segnato dal lusso e dalla malinconia. Per Sperelli le qualità del virtuoso valgono anche in amore, degenerando in una ambigua doppiezza: intreccia prima una relazione con Elena, la femme fatale, e subito dopo con Maria, simbolo di una purezza che viene violata. Il piacere offre un quadro profondo e poetico dell'insoddisfazione di un'élite che soffoca nel desiderio di trascendere attraverso l'arte e la sensualità. Non solo: dietro il protagonista emerge d'Annunzio stesso, che riversa invano sul personaggio-gentiluomo le sue ambizioni di dandy esemplare. La corsa al sublime diventa presto vuoto esistenziale.

In questo saggio, pubblicato del 1908 e significativamente dedicato alla memoria di Mattia Pascal, Pirandello elabora i fondamenti della sua desolata visione del mondo, nonché della sua poetica. Dopo aver illustrato le varie definizioni di umorismo, Pirandello polemizza apertamente con Croce sostenendo la necessità della riflessione nell'arte. La sua presenza ha funzione critica sulle prime impressioni e sul sentimento, filtrando il processo creativo da errori di percezione e da vane illusioni, ed evidenziando il suo contrario, cioè quel qualcosa dietro cui possono nascondersi il pathos e il dramma.L'umorismo è, secondo Pirandello, una forma di espressione complessa, capace di andare oltre le apparenze e cogliere l'essenza pi profonda dell'animo umano.

Cuore è una delle opere pi lette al mondo e un riferimento educativo per molte generazioni. Fin dalla prima edizione, nel 1886, ebbe un grande successo, raggiungendo le 41 ristampe entro due mesi e mezzo dalla pubblicazione. Il libro racconta, sotto forma di diario, le esperienze scolastiche di Enrico, un alunno di terza elementare di una scuola di Torino. La chiave del romanzo è quella di raccontare, con piglio sentimentale, situazioni che coinvolgono la crescita umana e civica del protagonista. "Mostratemi che siete ragazzi di cuore; la nostra scuola sarà una famiglia e voi sarete la mia consolazione e la mia alterezza. Non vi domando una promessa a parole; son certo che, nel vostro cuore, m'avete già detto di sì. E vi ringrazio" (parole del maestro Perboni ai suoi allievi).