Släkten Lackland

Den tjugonde oktober 1866 anländer syskonen Amy och Fenton Lucas till England. Med ärvda pengar har de tagit färjan från Boston och köpt sitt första hem i London. Både Amy och Fenton är skådespelare, och i flera veckor besöker de stadens teatrar för att be om jobb. En dag bryter Fenton benet och tvingas uppsöka sjukvård. De blir rådda att åka till Queen Eleanors sjukhus, och väl där stöter de på Abel och Freddy och lär på så vis känna familjen Lackland. Amy upptäcker snart att den kända aktrisen Lilith Lucas är hennes farmor, något som Abby inte vill höra talas om. Upptäckten om släktskapet med Lilith Lucas gör Amy överlycklig, men när hon börjar nysta i det förflutna väcks gamla oförrätter till liv.

År 1892 är det dags för den nya generationen Lackland att göra sitt intåg i Londons societetsliv. Abbys barnbarn Miriam är debutant vid årets debutantbal och familjen har samlats för att betrakta hennes inträde i societeten. Men Miriams övergång till vuxenlivet blir svårare än hon trott. Barndomens trygga famn i form av kärlek och privilegier kan inte stå emot den vuxna tillvarons komplicerade verklighet. Hon uppvaktas av Ambrose, charmig men ohederlig, men trånar egentligen efter Lewis, sin äldre kusin från Australien. Samtidigt som Miriams historia vid debutantbalen tar vid sitter Claudette Lucas i det smutsigaste hörnet av Covent Garden. Claudette, vars farmor var ingen mindre än Lilith Lucas …

Året är 1854 och i östlandet rasar Krimkriget. Phoebe och Oliver har tagit över sin fars Taverna. Abel Lackland jobbar fortfarande på sitt sjukhus och Martha, Abels dotter, arbetar uttröttligt med Kvinnokommittén för hjälp åt fattiga och nödställda. Martha blir en av många frivilliga som reser till krigszonen för att bistå med vård av sjuka och sårade. Även Freddy, som är en framgångsrik läkare på sin morfars sjukhus, ansluter för att hjälpa sin faster i hennes arbete. Arbetet är hårt och tär på både Martha och Freddy, kommer de att klara sig oskadda från denna sjukdomsdrabbade krigszon? Och kommer Freddy tillslut att få sin älskade Phoebe?

Året är nu 1946 och andra världskriget har äntligen nått sitt slut. Familjerna Lackland och Lucas har lidit stora förluster och sorgen blandas nu med ett försiktigt hopp om framtiden. Peter kämpar för att tillfriskna från en djup depression, och Leah bestämmer sig för att avsluta sitt äktenskap med Harry. När Charlotte blir gravid med Brin Lacklands barn och lämnad ensam måste hon fatta flera viktiga beslut; ska hon klara av att bli ensamstående mamma? Och hur ska hon hantera folks dömande blickar? I denna sista del i historien om familjen Lackland möter vi en familj och ett samhälle i förändring. Även på Queen Eleanors sjukhus kommer omställningarna att bli omfattande. Men i sjukhusets entré står Abel Lacklands staty stadig, som en påminnelse om tiden som gått.

Weean har levt på gatan så länge han kan minnas, han är en av de bästa ficktjuvarna i stan och drömmer om att en dag bli gatuförsäljare. Jesse Constam tillhör stadens elit, men besöker regelbundet området kring Covent Garden för att erbjuda hjälp till de behövande. En kväll möts Weean och Jesse under våldsamma förhållanden, och snart bestämmer sig Jesse för att ta Weean under sina vingar. Weean får nya kläder, undervisning, och möjligheter som han tidigare bara kunnat drömma om. Om nätterna återvänder han till sina gamla hemkvarter, och lär där känna Lil. Med Jesses hjälp och Lil vid sin sida verkar ett annat liv möjligt. I takt med att Weean blir äldre förstår han dock att hans drömmar krockar med kraven som ställs på honom, och han blir varse att de värsta av svek kommer från de man älskar mest.

Abel Lackland har sedan länge lämnat livet på gatan bakom sig, och han är numera både välbärgad och en högt ansedd kirurg med ett eget sjukhus. Men trots sin framgång är han inte lycklig. Han har inte kunnat komma över Liliths svek, och hans äktenskap med Dorothea är intetsägande. Dessutom har hans äldsta son Jonah utvecklat en förkärlek för teatern. Ständigt smiter han ifrån skola och middagar för att kunna se på teaterföreställningar. Vad Abel inte vet är att Jonah har fallit handlöst för en skådespelerska vid namn Lilith Lucas. Endast Abels gamla vän Lucy förstår innebörden av mötena mellan Jonah och Lilith. När Jonah lämnar barndomshemmet för teatern för gott måste Dorothea, Lilith och Abel möta sitt förflutna. Gamla sorger tvingas upp till ytan, samtidigt som nya drömmar formas.

Året är 1934. Hitler har tagit makten i Tyskland och oron börjar sprida sig genom Europa. I London gifter sig Harry Haversham Lackland, brorson till Letty Lackland, med Leah Landis. Paret är upp över öronen förälskade, men Leah är åtta år äldre än Harry, och Harry är dessutom inte av judisk härkomst – två faktum som leder till både missnöjda miner och elakt skvaller på bröllopsdagen. Närvarande på bröllopet är även Peter Lackland, som gör sitt yttersta för att dölja sin kärlek till Leah. Men äktenskapet börjar snart knaka i fogarna. Leahs psykiska mående blir allt sämre och Harry finner det svårare och svårare att hantera sin frus humör. Istället söker han sig till Lettys unga brorsdotter Katy, kanske kan denna affär ge Peter möjligheten att vinna Leahs hjärta.